"Kalau kompetisi ini berhenti karena ada jadwal timnas, jangankan lima, sepuluh (pun) saya kasih," ujar Aji (1/2/2022).
"Tetapi ini dengan kondisi (liga) yang bersamaan ini kan harus membutuhkan kebijaksanaan baik dari PSSI dan PT LIB, kan begitu," jelasnya.
Selepas laga kontra Timor Leste, Persebaya dibuat meradang seturut kabar pemanggilan dua pemain lainnya untuk skuat timnas U-23.
Dua pemain yang disebut menerima panggilan Garuda Muda itu adalah Akbar Firmansyah dan bek yang baru sembuh dari cedera, Koko Ari Araya.
Pada akhirnya, saat pengumuman skuat timnas Indonesia U-23 pada Selasa (1/2/2022), keinginan Aji tampak dipenuhi PSSI.
Persebaya kini cuma mengirim tiga pemain, yaitu Rizky Ridho, Rachmat Irianto, dan Marselino Ferdinan.
Dengan demikian, Ricky Kambuaya (yang melewati batas usia), Ernando Ari, Akbar Firmansyah, dan Koko Ari bakal kembali ke Persebaya.
Jumlah pemain Persebaya yang berkurang tersebut tak terlepas dari pernyataan Shin Tae-yong yang memahami kegusaran pelatih Liga 1.
Baca Juga: Bukan Persebaya, Ini Klub Penyumbang Pemain Terbanyak untuk Timnas U-23 Indonesia
"Saya berharap tidak ada salah paham untuk ini, saya ada pengalaman pernah menjadi pelatih klub," ujar Shin (30/1/2022).
"Jadi saya tahu susahnya bagaimana," imbuhnya.
Bisa dikatakan, duel Shin Tae-yong versus Aji Santoso kali ini dimenangkan oleh nama terakhir.
Persija Jakarta kini menjadi klub terbanyak yang mengirim pemain ke timnas Indonesia U-23, yakni lima pemain.