Buntut dari kekalahan itu, pemilihan pemain yang dilakukan Ong Kim Swee kini dipertanyakan oleh suporter.
Ong Kim Swee, biarpun lama dikenal sebagai pelatih timnas Malaysia, dituding lebih mementingkan pemain asing.
Pada laga tersebut, Sabah FC tercatat menurunkan lima pemain asing, yaitu Saddil, Taiki Kagayama, Pessoa Neto, Jackson de Souza, dan Park Tae-su.
Selain itu, ada pula nama Stuart Wilkins yang merupakan blasteran Malaysia-Inggris.
Ong Kim Swee pun menegaskan ia tak memandang kewarganegaraan dalam menyusun skuat terbaik The Rhinos.
"Apabila saya membangun skuat anyar Sabah FC, sebenarnya tidak ada masalah saya harus menurunkan pemain lokal atau pemain dari mana," terang Kim Swee di Berita Harian (8/3/2022).
"Yang penting bagi saya, jika mereka mampu beraksi sebagai pilihan utama, mereka akan tetap diturunkan," tegasnya.
Dengan demikian, Ong Kim Swee memastikan melindungi Saddil Ramdani dan pemain asing lainnya dari sasaran kritik.
Ong Kim Swee balas menuding isu tersebut sebagai rencana untuk mengganggu persiapan Sabah FC di Liga Super Malaysia.
"Saya tidak melihat ini sebagai satu masalah besar," tutur Kim Swee.
"Keuali ada segelintir kalangan yang sengaja memunculkan masalah ini sehingga mengganggu perjalanan tim dalam menghadapi Liga Malaysia," pungkasnya.
Sabah FC selanjutnya akan menghadapi Petaling Jaya City FC, Rabu (9/3/2022) besok.
Baca Juga: Persija Menurun Drastis di Putaran Kedua, Sudirman Tak Lagi Berani Bicara Target Tiga Besar