Persikabo 1973 mulanya diprediksi bakal berkutat di zona degradasi, mengulangi nasib musim lalu saat mereka finish empat poin di atas zona merah.
Tak dinyana, pelatih kawakan Djadjang Nurdjaman mampu menghadirkan formula untuk memadukan pemain lokal dan pemain asing gres.
Pilar lokal seperti Dimas Drajad dan Gustavo Tocantins mampu berkontribusi positif dengan mencetak masing-masing dua gol.
Klub jelmaan PS TNI itu berturut-turut mengalahkan Persebaya Surabaya (1-0), Dewa United (3-1), dan Persis Solo (2-0).
Perlu dinantikan sejauh apa Madura United dan Persikabo 1973 dapat terus melaju seturut jadwal Liga 1 yang makin berat.
Di sisi lain, terdapat sejumlah tim favorit yang justru melempem bahkan hingga berkubang di zona degradasi.
Bali United sang juara bertahan dua musim beruntun hanya meraup poin enam dari sembilan poin yang tersedia.
Tim asuhan Teco terlihat jago kandang, mengingat mereka kalah dalam lawatan sulit ke PSM Makassar.
Juara Piala Presiden 2022 Arema FC juga tampak gembos usai merengkuh trofi pramusim.
Klub besutan Eduardo Almeida cuma meraih sekali menang, sekali imbang, dan sekali imbang sehingga cuma mengumpulkan empat poin.
Persija Jakarta yang bergerak aktif di bursa transfer dengan juru taktik Thomas Doll juga memperoleh poin serupa.
Nasib paling tragis dialami Persib Bandung, runner-up musim lalu yang tak banyak kehilangan pemain dan mendatangkan sejumlah pemain top.
Para pemain anyar dan kepercayaan terhadap pelatih Robert Alberts justru membuat Maung Bandung terjerumus ke zona degradasi.
Persib cuma mengumpulkan satu poin akibat keok dari Madura dan Borneo FC, sehingga kini menempati peringkat ke-17.
Secara umum, monopoli Bali United atas Liga 1 berada dalam ancaman besar, dan klub-klub kejutan siap merangsek ke lima besar.