Lima tahun berlalu, Indra Sjafri bisa dengan mudah mencapai babak yang sama.
Cabang sepak bola pria Asian Games 2023 di China hanya diikuti 21 negara, yang dibagi menjadi enam grup.
Syarat kelolosan ke babak 16 besar pun menjadi sangat mudah, yaitu dua teratas di fase grup, serta lima peringkat tiga terbaik.
Di antara lima tim peringkat (karena Grup C hanya diisi dua tim), empat tim teratas berhak atas tiket 16 besar.
Melihat peta persaingan Grup F yang dihuni Indonesia, rasanya tim besutan Indra Sjafri dapat mengamankan tiket 16 besar tersebut.
Grup F dihuni oleh Taiwan (ranking FIFA 153), Korea Utara (115), dan Kirgistan (97).
Mengingat Taiwan pekan lalu dihajar di Stadion Manahan dan Korea Utara cenderung mengucilkan diri, pesaing terkuat Indonesia praktis hanyalah Kirgistan.
Cukup dengan menjadi runner-up grup atau empat peringkat tiga terbaik (lebih baik lagi juara grup), Indra Sjafri dapat menyamai capaian Luis Milla.
Masalahnya, Indra Sjafri harus menghadapi krisis pemain, dengan Ramadhan Sananta tak dilepas klub dan Beckham Putra sedang cedera.
Timnas U-24 kini cuma memiliki 20 pemain, dengan cuma 17 pemain outfield.
"Semua dinamika yang terjadi di dalam negeri biarlah jadi masalah internal," ucap Indra di laman resmi PSSI (18/9/2023).
"Yang penting sekarang saya dan tim akan fokus menghadapi gelaran Asian Games ini, dengan semua pemain yang ada di sini," terangnya.
Satu bulan lalu timnas U-23 Indonesia melampaui prediksi dengan menembus final Piala AFF U-23, siapa tahu Indra Sjafri bisa menghadirkan keajaiban serupa.