Kepergian Matheus Pato pada awal musim tak bisa ditambal oleh Felipe Cadenazzi dan Jelle Goselink yang minim kontribusi.
Beban kreativitas dan ketajaman kini berada di pundak Stefano Lilipaly, yang mengoleksi sembilan gol dan delapan assist.
Ke depan, Lilipaly bakal mendapatkan bantuan dari Wiljan Pluim, otak di balik kesuksesan PSM menyabet juara musim lalu.
Lari Borneo tampak hanya bisa dikejar Persib, yang menjelma jadi tim menakutkan sejak ditangani Bojan Hodak.
Bojan Hodak mengubah Maung Bandung dari tim penghuni zona degradasi menjadi calon kuat juara musim ini.
Teranyar, Persib membekuk duel tiga besar melawan Madura United dengan skor 1-0, Rabu (1/11/2023) malam.
Pelatih Madura United, Mauricio Souza, mengakui Persib sebagai tim terbaik di Liga 1 musim ini.
"Kami sudah berusaha keras, tapi belum maksimal," ujar Souza dikutip dari Kompas.com.
Baca Juga: Pelatih Borneo FC Bangun Image Anak Emasnya, Berharap Stefano Lilipaly Dapat Jatah Timnas Indonesia
"Mungkin karena lawan yang kami hadapi saat ini lawan yang paling bagus yang pernah kami hadapi di kompetisi," jelasnya.
Jika Persib adalah tim paling bagus di kompetisi, maka Borneo harus bersiap beradu sprint di putaran kedua.
Adapun target realistis bagi tim pesaing yaitu merebut dua tiket tersisa babak championship melalui peringkat tiga dan empat.
Kelak di babak championship, Borneo dan Persib akan diuji ketenangannya dalam menaklukkan lawan dalam format knock-out.