BOLANAS.COM - Timnas Malaysia tak akan diperkuat Dion Cools di Piala AFF 2022, senasib timnas Indonesia yang ditinggal Elkan Baggott.

Kim Pan-gon baru saja mengumumkan skuat final timnas Malaysia berisi 23 pemain untuk Piala AFF 2022, minus pemain sekelas Dion Cools.

Timnas Malaysia sebelumnya telah "digembosi" oleh Johor Darul Takzim dan Sri Pahang FC yang 13 pemainnya mengundurkan diri karena alasan pribadi.

Kini, Kim Pan-gon hanya mempunyai 23 pemain "sisa-sisa" yang ditugasi membawa timnas Malaysia mengejar trofi Piala AFF kedua sejak 2010.

Baca Juga: Pilih Lewatkan Piala AFF 2022, Elkan Baggott Tuai Pujian dari Eks Asisten Pelatih Manchester United

Nama-nama mentereng dalam skuat Harimau Malaya tersebut menyusut hingga sedikit pemain.

Barangkali hanya Safawi Rasid, winger Johor Darul Takzim yang kini hijrah ke Ratchaburi FC, yang dapat bersaing di tim sesungguhnya timnas Malaysia.

Satu pemain yang juga absen dari tim pilihan Kim Pan-gon adalah bek naturalisasi Dion Cools.

Dion Cools saat ini membela FK Jablonec di Liga Ceska, dan sejatinya sedang menikmati masa libur musim dingin.

Baca Juga: Liga 1 Seperti Olahraga yang Berbeda, Pelatih PSM Anggap Wasit Indonesia Tertinggal Jauh dari Level Piala Dunia

Namun, situs resmi FAM menuliskan eks bek Midtjylland itu absen karena urusan pribadi.

Situasi tersebut serupa dengan timnas Indonesia, yang tak akan diperkuat bek Gillingham Elkan Baggott.

Tak seperti Dion Cools yang absen karena urusan pribadi, Elkan Baggott memilih melanjutkan komitmennya di klub.

Elkan Baggott memutuskan bertahan di Inggris seturut jadwal padat Gillingham di tiga kompetisi, yaitu League Two, Piala FA, dan Carabao Cup.

Andai Elkan berpartisipasi di Piala AFF, Elkan hanya akan menghadapi pemain antah berantah dari Kamboja, Brunei, Filipina, atau Thailand.

BolaNas.com

Shin Tae-yong saat mengunjungi Elkan Baggott di markas Gillingham (24/11/2022).

Kini setelah Elkan memilih menetap di Gillingham, ia akan meladeni striker Premier League semacam Jamie Vardy atau Adama Traore.

Keputusan Elkan tersebut juga didukung oleh pelatih Ipswich Town, Kieran McKenna, yang memberinya debut pada musim lalu.

"Dia adalah pemain muda yang sedang membangun karier di level profesional olahraga ini," tutur McKenna di TWTD (15/12/2022).

Baca Juga: Piala AFF Jadi Ajang Menjajakan Diri, Dua Winger Abroad Indonesia Berstatus Bebas Transfer di Bursa Januari

"Dan ketika ada turnamen internasional di luar kalender (FIFA), itu bisa menjadi sandungan untuk membangun momentum dalam karier di klub."

"Yang mana itu adalah hal terpenting bagi Elkan, dan juga hal penting bagi negaranya karena mereka ingin Elkan Baggott sukses," jelasnya.

Tanpa Elkan, Shin Tae-yong kini hanya mempunyai Jordi Amat sebagai satu-satunya bek "Eropa" dalam opsi pengisi pakem tiga bek tengah.

Baca Juga: Keputusan Penting Elkan Baggott, Ini Deretan Bintang Premier League yang Bakal 'Dikantongi' Bek Indonesia