BOLANAS.COM - Pelatih Bali United, Stefano Cugurra, menyebut timnya kalah kualitas ketika berlaga di babak preliminary Liga Champions Asia 2023.

Bali United gagal mewujudkan impian mentas di Liga Champions Asia 2023/2024.

Bali United memang berkesempatan lolos ke Liga Champions Asia setelah memenangi play-off dengan PSM Makassar.

Skuad Serdadu Tridatu harus melalui dua fase kualifikasi untuk bisa ke Liga Champions Asia yakni babak preliminary dan play-off.

Baca Juga: Piala AFF U-23 2023 - Sesumbar, Bek Timnas U-23 Malaysia Sebut Indonesia Belum Tentu Capai Final

Langkah Bali United sudah terhenti di babak preliminary usai dikalahkan wakil Hong Kong, Lee Man FC.

Bali United menelan kekalahan telak 1-5 pada laga yang berlangsung di Hong Kong Stadium, Rabu (16/8/2023).

Bali United langsung kebobolan pada menit ke-8 berkat gol Mitchell Paulissen.

Harapan sempat muncul ketika Tsui Wang Kit mencetak gol bunuh diri pada menit ke-11 sehingga skor kembali imbang 1-1.

Baca Juga: Piala AFF U-23 2023 - Tiru Langkah Shin Tae-yong, Malaysia Ikut-ikutan Orbit Pemain Muda

Namun, tim tuan rumah mampu memberondong empat gol lewat Gil (13'), Everton Camargo (45+2'), Paulissen (56'), dan Jose Angel Alonso (86').

Pelatih Bali United, Stefano Cugurra, mengatakan timnya memang kalah kualitas dari Lee Man FC.

"Saya pikir tim tuan rumah tampil dengan kualitas lebih baik dari kami," kata Teco selepas laga.

Permainan dua winger Lee Man dinilai cukup merepotkan pertahanan Bali United.

Baca Juga: Piala AFF U-23 2023 - Pelatih Malaysia Sebut Timnya Beda Kelas dengan Indonesia

Pelatih Bali United, Stefano Teco Cugurra saat konferensi pers jelang menghadapi PSM Makassar pada Kamis (19/1/2023)

"Pertandingan berlangsung ketat, tetapi dua wingers asal Brasil tampil sangat bagus. Mereka memberikan ancaman serangan dan juga bertahan," ujar Teco.

Dengan kekalahan ini, Bali United dipastikan gagal bermain di Liga Champions Asia.

Sedangkan Lee Man FC akan menghadapi Urawa Reds pada babak play-off Liga Champions Asia.

Bali Unite bakal meneruskan perjuangan di Piala AFC 2023/2024 bersama PSM Makassar.

Hanya saja, PSM harus melalui babak play-off untuk bisa lolos ke putaran final.

Sementara itu, Persija Jakarta yang berada di daftar tunggu gagal bermain di Piala AFC usai kegagalan Bali United ke LCA.

Bali United tak bisa berlarut dengan kekalahan karena harus melanjutkan perjuangan di Liga 1.

Skuad Serdadu Tridatu langsung bergegas kembali ke Tanah Air pada Kamis (17/8/2023).

Juara Liga 1 2022/2023 itu dijadwalkan melawan Persis Solo pada Sabtu (19/8/2023).

"Kami akan mulai fokus kembali di Liga 1 karena jadwal terdekat akan menghadapi Persis Solo di kompetisi di Indonesia," pungkas Teco.