BOLANAS.COM - Sandy Walsh menjadi bahan percobaan Shin Tae-yong dalam debutnya membela timnas Indonesia di FIFA Matchday.

Penantian Sandy Walsh untuk berkostum merah putih berakhir sudah.

Sandy Walsh akhirnya bisa memperkuat timnas Indonesia di kota leluhurnya, Surabaya.

Bek KV Mechelen itu menjadi starter ketika timnas Indonesia bentrok dengan Turkmenistan di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, Jumat (8/9/2023).

Tercatat sudah enam tahun lamanya Sandy Walsh menantikan debutnya bersama tim Garuda.

Baca Juga: Tiga Pemain Muda Persib Naik Kelas, Bojan Hodak Siapkan Regenerasi

Pada 2017 lalu, Sandy mengutarakan hasratnya membela timnas Indonesia.

Ia mendapat petuah dari sang kakek untuk membela panji Merah Putih.

"Saya diskusi banyak dengan kakek saya. Dia orang Indonesia. Dia Tinggal di Belgia dan bilang kalau kamu bisa bermain untuk timnas Belanda, salah satu tim terbaik," kata Sandy Walsh dikutip dari Kompas.

"Tetapi juga harus diingat, kamu juga bisa bermain untuk timnas Indonesia. Negara yang sangat mencintai sepak bola, sangat indah," imbuhnya.

Sejak saat itu, Sandy Walsh mengaku tertarik membela Indonesia.

Namun keinginannya terus tertunda karena dokumen yang belum lengkap.

Sandy sebenarnya sudah bisa membela Indonesia sejak Piala AFF 2022 lalu.

Namun, ia tak mendapat izin dari klubnya yang mentas di Liga Belgia.

Selanjutnya Sandy Walsh dibekap cedera pada FIFA Matchday Maret dan Juni 2023.

Baca Juga: Full Skuad Eropa di Timnas Indonesia, PSSI Perlu Naturalisasi Lima Nama Baru

Kini, Sandy Walsh merasakan bermain untuk timnas pertama kali.

Sayangnya, Sandy Walsh tak menempati posisi asli di laga kontra Turkmenistan.

Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, melakukan percobaan dengan memasangnya sebagai bek tengah.

Ia menjadi trio bek timnas bersama Jordi Amat dan Alfeandra Dewangga.

Bahkan di babak kedua, Sandy tetap menjadi stopper bersama Jordi Amat meski terjadi perubahan formasi 4-4-2.

Meski tak mencetak gol atau assist, Sandy Walsh turut mengantarkan Indonesia menang 2-0.

Seperti diketahui, Sandy biasa bermain sebagai bek sayap kanan atau winger. 

Ia juga bisa beroperasi di lini tengah sebagai seorang gelandang. 

Eksperimen ini terpaksa dilakukan Shin Tae-yong karena beberapa pemain timnas harus turun gunung ke tim U-23. 

Bek tengah timnas seperti Rizky Ridho dan Elkan Baggott memperkuat timnas U-23 Indonesia di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024.