BOLANAS.COM - Federasi sepak bola Asia (AFF) sepakat untuk tidak membatalkan gelaran Piala AFF 2021 di tengah pandemi Covid-19.
Meningkatnya kasus Covid-19 tak sepenuhnya membuat gelaran Piala AFF terganggu.
AFF selaku penyelenggara memutuskan tetap akan menggelar turnamen ini sesuai jadwal.
Seperti diketahui, sebelumnya Piala AFF dijadwalkan berlangsung pada November-Desember 2020 lalu.
Baca Juga: Tak Kunjung Kembali ke Indonesia, Shin Tae-yong Kena Tegur PSSI
Namun, jadwal tersebut harus ditunda karena pandemi Covid-19 yang meningkat kala itu.
AFF sempat berencana untuk menggelar Piala AFF 2020 pada April 2021.
Akan tetapi, AFF kembali menggeser jadwal turnamen bergengsi di Asia Tenggara tersebut.
Piala AFF 2020 rencananya akan bergulir pada 5 Desember 2021 mendatang.
Adapun pengundian fase grup Piala AFF akan berlangsung pada 10 Agustus 2021.
Hal ini sebagaimana disampaikan oleh Presiden AFF, Khiev Sameth.
Baca Juga: Bakal Absen Lama, Aji Santoso Beberkan Kondisi Terkini Pemain Asing Persebaya
"AFF dengan senang hati mengumumkan bahwa pengundian untuk Piala AFF tahun ini akan berlangsung pada 10 Agustus," ucap Khiev.
Pihaknya mengaku bakal menyiapkan prosedur penyelenggaraan turnamen selama pandemi Covid-19.
"Kami juga menyadari perlunya bersiap-siap menghadapi pandemi Covid-19 di turnamen ini," imbuhnya.
Untuk itu, tidak menutup kemungkinan Piala AFF akan mengalami perubahan format.
Adapun format baru yang diterapkan akan disampaikan pada akhir Juli 2021.
"Perubahan bisa terjadi dan kami harus siap bermain di tempat netral juga karena kesehatan para pemain adalah prioritas utama. Rencana akan diumumkan pada akhir Juli," tutur Sameth Khiev.
Kemungkinan AFF akan menghapus format kandang-tandang yang hanya akan menerapkan satu atau dua lokasi pertandingan.
Baca Juga: Libas Barcelona, Eks Pelatih Timnas Indonesia Unjuk Gigi di El Clasico
AFF bakal menunjuk dua tempat netral untuk menjadi tuan rumah masing-masing grup.
Thailand menjadi negara yang paling santer diusulkan menjadi tuan rumah Piala AFF 2021.
Ini berkaca pada keberhasilan Thailand menyelenggarakan pertandingan di tiga grup Liga Champions Asia 2021.
Berikut pembagian pot Piala AFF 2021:
Pot 1: Thailand, VietnamPot 2: Malaysia, IndonesiaPot 3: Filipina, MyanmarPot 4: Singapura, KambojaPot 5: Laos, Timor Leste atau Brunei (sesuai hasil play-off)