BOLANAS.COM - PSSI resmi membuka kompetisi di level junior Elite Pro Academy Liga 1 U-16 dan U-18 yang diharapkan menjadi cikal bakal Piala Dunia U-20 2023.
Setelah berhenti selama dua tahun, kompetisi Elite Pro Academy akhirnya bisa kembali bergulir.
Hari ini, Senin (18/10/2021), PSSI resmi membuka kompetisi untuk kontestan Liga 1 di level U-16 dan U-18.
Sebanyak 18 tim muda memastikan keikutsertaannya di ajang tersebut.
Baca Juga: Wacana Liga 1 2021 Dihadiri Penonton, Ini Penjelasan dari PT LIB
Ketua Umum PSSI, Mochamad Iriawan, berharap kompetisi level junior ini bisa memunculkan pemain-pemain berbakat.
"Saya berharap kompetisi ini bisa melahirkan pemain-pemain berbakat untuk menjadi generasi penerus bagi klub-klub Liga 1, Liga 2, bahkan timnas nasional," kata Iriawan dikutip dari laman resmi PSSI.
18 tim mulai bertanding di beberapa stadion di wilayah Bandung dan Kabupaten Bandung.
Adapun stadion yang menjadi venue antara lain Si Jalak Harupat, Gelora Bandung Lautan Api, Sabilungun, Arcamanik, Lodaya, dan Progresif.
EPA U-16 dan U-18 ini juga bisa menjadi ajang pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, untuk memantau pemain potensial.
Seperti diketahui, juru taktik asal Korea Selatan itu memiliki tugas besar bersama timnas U-20 Indonesia di Piala Dunia U-20 2023.
Baca Juga: Tak Sia-sia Lobi Shin Tae-yong, Gelandang Timnas Langsung Angkat Mental Persebaya di Liga 1 2021
Indonesia yang ditunjuk menjadi tuan rumah dipastikan bakal tampil di ajang bergengsi internasional tersebut.
"Kita tahu Piala Dunia 2023 di Indonesia masih dua tahun lagi. Masih ada waktu untuk mencari pemain berbakat. Siapa tahu Shin Tae-yong tertarik untuk memanggil kalian," tutur Iriawan.
Pria yang akrab disapa Iwan Bule itu berharap kompetisi ini berjalan lancar dan sukses.
"Kompetisi ini juga sesuai dengan visi program PSSI yang ingin terus meningkatkan kualitas kompetisi terutama usia dini," pungkasnya.
Pada edisi sebelumnya, Tira-Persikabo sukses menjadi juara di tingkat EPA U-16 2019.
Sedangkan untuk strata U-18 dimenangkan oleh Bhayangkara FC U-18.
Nantinya pertandingan-pertandingan di Elite Pro Academy 2021 akan disiarkan langsung oleh Mola TV.
Selain Elite Pro Academy, dalam waktu dekat Mola TV bersama PSSI juga akan menggelar seleksi untuk Garuda Select season 4.
Garuda Select dan EPA diharapkan bisa menjadi cikal bakal penyusunan kerangka timnas Indonesia untuk Piala Dunia U-20 2023.
Berikut pembagian grup EPA U-16 dan U-18 2021:
Grup A1. Madura United FC2. PSM Makassar3. Persiraja Banda Aceh4. Arema FC5. Persik Kediri6. Borneo FC
Grup B1. Bali United FC2. PSS Sleman3. PS Tira4. Persipura Jayapura5. PS Barito Putera6. Persija Jakarta
Grup C1. Persela Lamongan2. PSIS Semarang3. Persita Tangerang4. Bhayangkara FC5. Persebaya Surabaya6. Persib Bandung