Kabar baik bagi Malaysia tak berhenti di situ, seturut berita menggembarkan yang datang dari timnas Myanmar U-23, Selasa (15/2/2022) hari ini.
Pihak AFF menyatakan timnas Myanmar U-23 juga menarik diri dari turnamen akibat "komplikasi" Covid-19.
Padahal, skuat Myanmar telah tiba di Kamboja dan dijadwalkan bertanding melawan Malaysia sore ini.
"Federasi sepak bola Myanmar (MFF) memberi tahu AFF hari ini bahwa mereka mundur dari Piala AFF U-23 2022 akibat komplikasi Covid-19," demikian pernyataan AFF.
"Setelah konfirmasi positif dari beberapa pemain, keputusan diambil untuk menarik tim dari turnamen agar meminimalisir infeksi."
Dengan demikian, Malaysia kini tinggal berhadapan dengan Laos di Grup B.
Pihak AFF memutuskan Malaysia dan Laos hanya akan bertanding sekali (bukan dua leg) untuk menentukan juara Grup B.
Pelatih Malaysia, Brad Maloney, sebelumnya menganggap ketiadaan Indonesia bukan berarti timnya otomatis menjadi favorit.
Baca Juga: Pesimis Bisa Kejar Prestasi Park Hang-seo, Pelatih Baru Malaysia Lebih Pilih Tantang Shin Tae-yong
"Kami ingin menguji banyak pemain baru, jadi saya tidak tahu mengapa Anda mengatakan kami adalah tim pilihan dan akan melaju ke semifinal," ucap Maloney dikutip dari Berita Harian (13/2/2022).
"Beberapa pemain yang didatangkan kali ini akan bermain untuk pertama kalinya di tingkat internasional."
"Turnamen ini akan memberikan kesempatan terbaik bagi mereka untuk mendapatkan eksposur tersebut," tandasnya.
Timnas Malaysia U-23, andai menjuarai Grup B, akan berhadapan dengan runner-up terbaik fase grup apabila lolos ke semifinal.
Partai timnas Laos U-23 vs Malaysia U-23 akan digelar pada 18 Februari.