Thomas Doll rasanya masih bisa menggunakan alasan pemain asing ini untuk menjelaskan kekalahan timnya.
Namun untuk sebab kedua, yaitu absennya para pemain timnas Indonesia U-20, Thomas Doll tak bisa lagi bersembunyi.
"Semua pemain U-20 kami, mereka dapat membantu kami di babak kedua," tutur Doll (12/3/2023).
"Dan (akibatnya) kami tidak punya kualitas yang sama dalam banyak pertandingan," sambungnya.
Dimulai laga kontra Persik, enam pemain yang membela timnas U-20 di Piala Asia U-20 2023 sudah dilibatkan, bahkan semuanya ikut bermain (kecuali Cahya Supriadi).
Muhammad Ferarri dan Dony Tri Pamungkas memulai laga sebagai starter, sebuah keputusan wajar mengingat pengaruh mereka di timnas U-20.
Adapun tiga pemain lain, Alfriyanto Nico, Ginanjar Wahyu, dan Frengky Missa bermain sebagai pengganti.
Kehadiran para pemain belia nan energik itu nyatanya tak bisa menghadirkan dampak positif bagi Macan Kemayoran.