Pertandingan pertama Graham Arnold sebagai pelatih Irak akan berlangsung di Basra pada tanggal 5 Juni 2025 melawan Korea Selatan.

Dia akan membawa tim barunya ke Amman untuk menghadapi Yordania lima hari kemudian.

IFA menargetkan Irak lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1986.

Penunjukan ini membuat Arnold kembali ke manajemen internasional lebih dari tujuh bulan setelah mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Australia.

Arnold, yang memimpin Australia ke babak sistem gugur Piala Dunia 2022 selama enam tahun bertugas, mengundurkan diri setelah awal yang tidak mengesankan di fase kualifikasi saat ini setelah timnya kalah dari Bahrain dan imbang dengan Timnas Indonesia pada bulan September 2024.

Hasil kontra Indonesia di Jakarta itu menjadi puncak keputusan Arnold mundur dari kursi pelatih Australia.

Pasalnya, Arnold sendiri, termasuk para pendukung Australia, sangat tak menyangka ditahan 0-0 oleh Skuad Garuda.

Dia kemudian digantikan oleh Tony Popovic, mantan pelatih Western Sydney Wanderers.

Popovic telah berhasil membawa Socceroos, julukan Australia, ke posisi kedua Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Cukup dengan hasil imbang dalam dua laga terakhir kontra Jepang dan Arab Saudi pada bulan Juni nanti, Australia lolos ke Piala Dunia 2026.